Metāls reaģē ar skābekli atmosfērā, veidojot uz virsmas oksīda plēvi

Dzelzs oksīds, kas veidojas uz parastā oglekļa tērauda, ​​turpina oksidēties, kas paplašina koroziju un beidzot veido caurumus. Oglekļa tērauda virsmu var garantēt, veicot galvanizāciju ar krāsu vai oksidācijas izturīgiem metāliem (piemēram, cinku, niķeli un hromu), taču, kā zināms, šī aizsardzība ir tikai plāna kārtiņa. Ja aizsargslānis ir bojāts, zemāk esošais tērauds sāk rūsēt.